Chile

Entre los bosques de Chile, hay bosques templados lluviosos que albergan grandes cantidades de especies de plantas y animales que son exclusivas de éstos. Gran parte de las fronteras forestales del país ya han sido destruidas, con el fin de que los troncos de sus árboles alimenten fábricas madereras y dejar que se planten en la tierra especies exóticas de rápido crecimiento. Según la ONG ecologista, Defensores del Bosque Chileno, los propietarios de bosques a menudo han cortado bosques nativos para vender troncos a fábricas madereras, para pedir luego al gobierno que subvencione plantaciones de árboles en sus ya "degradados" bosques. El WRI calcula que, actualmente, más del 75 % de las fronteras forestales que quedan en Chile están bajo amenaza.

El Banco Central de Chile ha calculado que aproximadamente 700.000 ha. de bosques fueron desbrozadas entre 1984 y 1994. Y, lo que es más, prevé que, con los métodos de explotación actuales, todos los bosques nativos que no se han declarado protegidos se perderán en un plazo de 20 o 30 años. Hasta hace poco, la industria forestal chilena estaba, en gran medida, en manos de dos empresas, Arauco y CMPC, que entre las dos controlaban el 46 % de las plantaciones de pinos, el 75 % de la de pasta de papel, el 90 % de la de papel y dominaban la producción y la exportación de restos de madera. Sin embargo, a medida que las firmas comerciales japonesas y los intereses norteamericanos han establecido importantes empresas conjuntas con empresas madereras chilenas, esta concentración se ha visto un tanto alterada en los últimos años.

Respecto a las principales exportaciones de Chile. Las cifras nos revelan la importancia relativa que tiene el país en la industria sudamericana de la pasta de papel y su enorme cuota en el mercado de exportación de troncos de madera del continente. En 1995, Chile produjo 2,5 millones de m3 de trozos de madera, de los cuales 1,55 millones de m3 procedían de bosques nativos. Hasta hace poco, alrededor del 95 % de los mismos iban a la industria japonesa de pasta de papel. En cambio, Estados Unidos compra más del 80 % de las molduras, marcos de ventana y muebles que se hacen en Chile.

En el pasado, el alerce era una importante especie comercial de madera, pero después de ser incluida en el listado CITES, cada vez se han vuelto más importantes otras alternativas como el olmo y el roble.

En 1997, las principales exportadoras de Chile fueron Celarauco (Celulosa Arauco y Constitución), con exportaciones por un valor de 337,6 millones de dólares, Celulosa del Pacifico, de CMPC, (152,5 millones de dólares) y Forestal e Industrial Santa Fe (122,6 millones de dólares) junto con otras filiales de Celarauco y de CMPC 1. No cabe duda de que las actividades forestales de las empresas han influido sobre los bosques primarios del país, bien comprando troncos a terceros, o bien por una transformación prematura de bosques primarios en plantaciones forestales –, pero hasta ahora sólo hay pruebas de la presencia de tres empresas en sus bosques primarios.

Empresas forestales cuya presencia en los bosques primarios chilenos está documentada

1 Se calcula que la planta OSB planificada puede afectar a más de 2 millones de ha. de bosques primarios, por compras de madera; 2 Millalemu tiene también 125.000 ha. de plantaciones de pino radiata ; 3 Alrededor de 142.000 ha. de esta superficie están en los bosques primarios lenga de esta zona.