Las ballenas no están a salvo. Hoy en día, sus poblaciones hacen frente a más amenazas que nunca, y la posibilidad de que el Gobierno japonés duplique el número de ballenas que serán capturadas este año es tan sólo una parte del problema.

La reunión de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) que empieza el día 20 de junio será testigo de una fuerte ofensiva del Gobierno de Japón para tratar de poner fin a la protección de las ballenas. Y no estarán solos. Desde 1999, el Gobierno de Japón ha estado trabajando para que países en desarrollo se unan a la CBI y voten a favor de reanudar la caza comercial de ballenas.

Más de una docena de países lo han hecho ya, convencidos por la ayuda económica proporcionada por Japón. Este año Japón pretende doblar su captura de rorcuales aliblancos en la Antártida, aunque todos los científicos están de acuerdo en una cosa sobre esta especie en la Antártida: no come pescado. Se alimentan de krill, un crustáceo de escaso interés por ahora para la industria. Sin embargo, el Gobierno de Japón “no está de acuerdo”. Su programa de caza “científica” está dedicado a investigar la teoría de que las ballenas comen demasiado pescado. Curiosamente, las ballenas capturadas el año pasado con este programa de caza científica, alcanzaron un valor en el mercado japonés de 52 millones de dólares. La “ciencia” no se detiene en los rorcuales aliblancos. Las yubartas son la siguiente especie en la lista de los balleneros.

CERCA DE UNA MAYORÍA SIMPLE
LAS VOTACIONES ESTARÁN MUY EQUILIBRADAS ESTE AÑO

Es muy difícil predecir el resultado de las votaciones este año. El programa de compra de votos japonés está dando sus frutos y son muchos los países en desarrollo que votarán con Japón en la mayoría de los temas de la agenda.

Una mayoría simple permitiría al bloque ballenero, por ejemplo.

.- eliminar de la agenda de la reunión puntos que no quieren ver avanzar, como el Comité de Conservación;
.- introducir el voto secreto. Durante años Japón ha intentado que el voto en la Comisión sea secreto y así la comunidad internacional no sepa que vota cada país;
.- hacer que la Comisión apruebe una declaración apoyando al programa de caza científica japonés

Con una mayoría simple, el bloque ballenero podría en definitiva impedir cualquier avance significativo en la conservación de las ballenas y dar pasos que faciliten en el futuro echar abajo la moratoria vigente sobre la caza comercial de ballenas.

Si el bloque anti-ballenero tuviera la mayoría, podría haber resultados positivos tales como:

,- establecer un programa claro para el Comité de Conservación;
.- continuar investigando el problema de las capturas ilegales de ballenas, muchas veces disfrazadas como capturas accesorias;
.- trabajar en aspectos como la contaminación acústica, las capturas accidentales en la pesca o la pérdida de hábitats que son fundamentales para la recuperación de las poblaciones de ballenas.